Bergen en eervol begraven gesneuvelden
Na de bevrijding van Nederland in 1945 stonden de geallieerden voor een enorme opgave: het bergen en eervol begraven van duizenden gesneuvelde militairen. Dankzij een intensieve samenwerking tussen de geallieerde bevrijders, de Nederlandse overheid en de Commonwealth War Graves Commission (CWGC) ontstonden de indrukwekkende erevelden die we vandaag de dag nog kunnen bezoeken.
Tijdens de gevechten werden gesneuvelde soldaten vaak snel en provisorisch begraven in de buurt van het slagveld. Direct na de oorlog kwamen speciale legeronderdelen, de Graves Registration Units, in actie. Zij zochten deze verspreide veldgraven systematisch op. De lichamen werden opgegraven en met de grootste zorg overgebracht naar speciaal geselecteerde, centrale locaties. De Nederlandse overheid stelde de benodigde gronden direct en kosteloos ter beschikking aan de geallieerde overheden. Sommige terreinen, zoals de Canadese begraafplaats in Holten, werden via de burgemeester en het Ministerie van Oorlog aan het Canadese gouvernement geschonken. Het terrein wordt daardoor sindsdien symbolisch beschouwd als Canadees grondgebied..
Opmerkelijk is dat veel Canadezen en Britten die sneuvelden tijdens de opmars in Duitsland (zoals in het Reichswald), bewust zijn overgebracht naar Nederlandse erevelden. De geallieerde legerleiding wilde simpelweg niet dat hun soldaten begraven zouden liggen in vijandelijk gebied. Zowel de Britse als de Canadese begraafplaatsen vallen onder het beheer van de CWGC. Na 1945 voerde zij een strikt architectonisch en filosofisch plan uit voor de inrichting van de erevelden. Dit zorgde voor de kenmerkende, uniforme uitstraling die we nu nog zien.
De belangrijkste uitgangspunten van de CWGC zijn:
Elke gesneuvelde kreeg exact dezelfde grafsteen. Er werd geen onderscheidgemaakt op basis van militaire rang, sociale klasse of religie.
In de begin jaren stonden er tijdelijke houten of ijzeren kruisen. Vanaf eind jaren '40 werden deze systematisch vervangen door de iconische, rechtopstaande zerken van witte Portland-natuursteen. Op de Canadese stenen werd de herkenbare Maple Leaf (het esdoornblad) gegraveerd; op de Britse stenen het regimentszegel. Families kregen de unieke gelegenheid om onderaan de steen een korte, persoonlijke tekst te laten plaatsen.
Vaste symbolen bij Gemenebest-begraafplaatsen
Elke grotere Gemenebest-begraafplaats kreeg vaste symbolen, ontworpen door toparchitecten. Dit zijn het "Cross of Sacrifice" (een groot wit kruis met een bronzen zwaard) en vaak de Stone of Remembrance (een altaarachtige herdenkingssteen). Daarnaast werden de erevelden bewust ingericht als rustgevende, groene parken. De perken rondom de graven werden ingeplant met gras en bloemen om een serene, troostrijke sfeer te creëren.
In de voormalige gemeenten Gendringen en Wisch sneuvelden 52 geallieerde soldaten en 42 luchtmachtmilitairen. De soldaten lagen destijds verspreid in veldgraven en op een noodbegraafplaats in Megchelen, maar zijn later herbegraven op de erevelden van de Commonwealth War Graves Commission. De 42 luchtmachtmilitairen vonden hun rustplaats op de R.K begraafplaats in Gendringen en de begraafplaats Rentinkkamp in Varsseveld.
"We will remember them"
Alphonse Robert, Bernard Gaston Pilon, Edmond Coulombe, Joseph Paul Roland Caron, Jacques Fortin, Roland Alfred Barry, Charles Joseph Younes, John Graham MacFie, Anton William Kohlruss, Bertrum Joseph Thomas, Edward Oliver Oberg, Einar Victor Isfeld, Frederick Lissoway, Harry Gregory Bozak, Rocco Andrew Speziali, Vincent Albert Moore, Leslie Albert Duckett, William Lawrysyn, Francis Walter Andrew Glossop, Ivan Rayburn Nilsson, Mario Ruaben, Peter Hydichuk, William Sernowski, Ernest George Graham en Robert Walker
Onder hen zijn drie soldaten die destijds sneuvelden in de voormalige gemeente Gendringen: James Joseph Maloney, Laurenzo Joseph Dubé en William Prow.
Onder hen zijn zes soldaten die destijds sneuvelden in de voormalige gemeente Gendringen: Cyril Symons, Jack Stanley Maxwell, James William Nathan Baxendale, John Mason, Thomas Joseph Mcrae Forbes en Percival James Ayres
Onder hen zijn vier soldaten die lagen begraven of sneuvelden in de voormalige gemeenten Gendringen: Angelo Bolton, Mark Linskill Mennell, Trevor Walter Groves en Ronald Mervyn Sheehan
Onder hen zijn 2 Britse militairen die op 30 maart 1945 sneuvelden tijdens de bevrijding van Silvolde in de voormalige gemeente Wisch: Kenneth William Warren en Cyril Packham
Onder hen zijn zeven Britse soldaten die sneuvelden in de voormalige gemeenten Gendringen: Ernest Bellhouse, Cecil Joseph Ballam, Kenneth George Edwin Baldwin, Arthur James Phillips, Desmond William Pepper, Laurence Knox Baster en Leslie Kissane
De omgekomen vliegtuigbemanningen: John Joseph Berg, Gavin Strang Smith, Ralph Townsend, James Heath, St. John Tizard, Leslie Pulfrey, Ralph Perry Davies, Duncan Eric Campbell en Albert James Maclachlan. Daarnaast rusten hier drie Britse infanteristen: Arthur George Sibley, Walter Edward Henry Sellick en Sydney Peter Cooper.
Tijdens de gevechten had hij granaatscherven opgelopen in zijn borst, buik en bekken. Hij werd ook behandeld in het 3e Canadese veldhospitaal, waar hij nog steeds in kritieke maar stabiele toestand verkeerde. Op 10 mei werd hij geëvacueerd naar Engeland. Hij overleed op 5 augustus 1945 om 7.30 uur in het militaire ziekenhuis van Horley, Burstow (nabij Crawley, Surrey). Soldaat Michael Joseph MacDermott is begraven op de begraafplaats van de oudekerk van Kilgobbin, County Dublin, Ierland.
De graven op deze Rooms-katholieke Begraafplaats worden officieel geregistreerd en onderhouden door instanties zoals de Oorlogsgravenstichting en de Commonwealth War Graves Commission.
Opdat Wij Niet Vergeten
William Leslie Knowles, Alexander Philip Price, Cecil Rhodes, James Melvin MacilLwraith, John Henry Abel Chapman, Thomas Kenneth Haynes, Edward Leslie Belk, Ivor Bertie Dopson, Donald Esmond Alan Rendtorff, Howard Inman, Geoffrey Thomas Heard, Dennis Brendon Geoffrey Tomlinson, Rowland Richard Henry Rowe, John Osmond Little, James Edward McDonald, John Dennis O'Sullivan, Ronald George James Hillyer, Henry John Brook, Jack Towner, Frederick John Smith, John Samuel Lee, Allan Lockwood Home, Hugh Columba Macneil, Milford Glen Thomas Levins, Thomas Joseph Gregory, Henry Augustine Sheehan, Frank Oliver, Edward Thurlow, Hugh Telfer Wooldridge, symbolisch graf Reginald John Cook en Harold Chauncey Byrd
Hun offers blijven onvergetelijk; wij herdenken onze gevallenen in diep respect.
Gerard Migchelbrink, Derk Willem Lankhof, Anthonij Janssen, Bernardus Hendrikus Smits, Bernardus Antonius Geerligs, Theodorus Gerrit Bloemers, Derk Jan Kuiperij, Eduard Peppelman, Gerhardus Hermanus Kuenen, Gerrit Groot Nibbelink, Gerrit Hendrik Vrieze, Herman Johan Hengeveld, Jan Marinus van 't Hof, Joannes Theodorus Driessen, Johannes Bernadus Antonius Kraan, Leonardus Maria Johan Ballangée, Outjer Bernardus Johannes Koomen, Franciscus Wilhelmus Schoenmakers
Hendrikus Theodorus Marneth, zeemansgraf
Theodorus Christianus Reijrink, zeemansgraf
Wilhelmus Jacobus Kok, zeemansgraf
Hendrikus Hermanus Natrop, Nederlands Ereveld Pandu
Gerhard Theodoor Becking, Kanchanaburi Thailand War Cemetery
Arend Jan Meurs, Nederlands Ereveld Kembang Kuning
Dirk Beers, begraafplaats Rentinkkamp Varsseveld
Hendrik Lodewijk Vrieze, graf geruimd
Gerrit Jan Busser, Algemene begraafplaats Crooswijk
Johannes Stephanus Nowee, Algemene begraafplaats Crooswijk
Gerhard Herman Aalders, Begraafplaats Erehof Dubbeldam.
Bron :
TracesofWar
Commonwealth War Graves Commission
Find a grave
Maarten Koudijs
Foto's Evie Koolenbrander
.png)
